2005年年底的时候，媒体盘点暴利行业，殡葬业以最高1000%~2000%的超级利润雄踞前三名。一个成本仅几十元的骨灰盒可以卖到数百元甚至上千元，为逝者在公墓寻找一块墓地更是以万元计。在这种情况下，打破殡葬业的行政垄断引进民间竞争者，成为专家和公众的共识。
2006年12月16日，民政部副部长窦玉沛表示，殡葬改革正在面临新的阻力，但必须坚持推进，从而“让死者安息、让生者慰藉、让文化传承。
办丧事多少钱也能花出去。
某企业的职工张征，前几天为母亲办丧事，一直慨叹“花钱如流水”，殡仪馆出辆拉尸车，帮助他抬母亲，要价350元。烧骨灰之前，举行追悼会，需要租用吊唁厅，他选了个小厅，花了200多元。烧骨灰花去350元。之后，还要买骨灰盒，骨灰盒在殡仪馆低的要300多元，张征选了个近千元的。
而最花钱的就是买墓地，张征几乎几家经营公墓的公司问了个遍，一平方米需万元左右，最便宜的是树葬，花费5000元左右。当然，他可以选择寄存，一年掏100元钱就可以把骨灰盒寄存到殡仪馆。经过慎重考虑，张征把母亲的骨灰盒放在了家里。他说：“这样做主要是省钱，而且可以和母亲再相处一段时间。”
市民刘先生月收入在4000元以上，他给记者列出了他父亲丧礼的明细开支：寿衣费900元，骨灰盒2200元，告别厅租金500元，鲜花和花圈1400元，墓地13500元，墓碑7800元……刘先生说，加上化妆费、穿衣费、停尸费、火化费、管理费、服务费等，他一共花了4万多元。
长期研究殡葬问题的民政部长沙民政学院主任王夫之说：“中国人的传统是厚葬死人，活人有面子。在经济发达的广州，花20多万元办场丧事的屡见不鲜，甚至港澳台也有不少人跑到内地来买墓地，厚葬先人。”
据悉，殡葬的费用主要集中在三个环节，即殡葬用品费用、殡葬仪式费用和墓葬费用。目前由于市场竞争及政府物价部门的核准监督，前两项费用的利润空间已被挤小，墓葬费用便成为赚取高额利润的来源。
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